世界中の多くの都市で空気の悪さは避けられません

（ワシントン）今週、カナダの山火事による濃く煙のような空気が、ニューヨーク市と米国北東部全域で数日間の悲惨な状況をもたらした。 しかし、世界のその他の地域の大部分にとって、危険なほど汚染された空気を吸うことは、人生と死において避けられない事実です。

ほぼ全世界が、少なくとも時折、世界保健機関の大気質基準を超える空気を呼吸しています。 その悪い空気が米国を襲った悪夢のような覆いよりもずっと持続する場合、危険はさらに悪化します。通常は発展途上国や新興工業国で発生します。 国連保健機関の報告によると、2019年に屋外大気汚染が原因とされる420万人の死亡者のほとんどがここで発生した。

「大気汚染には境界がありません。大気汚染と戦うために皆が団結する時が来ました」とインドのウォリアー・ママズ共同創設者、バブリーン・カンダリ氏は語った。世界の常に最悪の空気。 「私たちが米国で目にしていることは、私たち全員を揺るがすはずです。」

「これは米国における深刻な大気汚染の出来事だ」とエモリー大学ローリンズ公衆衛生大学院の環境衛生教授ジェレミー・サーナト氏は語った。 「しかし、これは世界の他の地域で何百万人もの人々が経験していることのかなり典型的なものです。」

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世界中の地上監視ステーションの測定値を集計している大気質会社IQAirによると、昨年、微粒子状物質の年間平均発生量が最も多かった10都市のうち9都市がアジアで、そのうち6都市はインドだった。

微粒子状物質は、PM 2.5 とも呼ばれ、2.5 ミクロン以下の浮遊粒子または飛沫を指します。 これは人間の髪の毛よりもはるかに小さく、粒子は肺の奥深くまで到達し、目、鼻、喉、肺に炎症を引き起こし、さらには心臓機能に影響を与える可能性があります。

パキスタンのラホールで店主を務めるサジャド・ハイダーさん（31）は、毎日バイクに乗って通勤している。 人口1,100万人の都市で頻繁に起こる大気汚染に備え、彼はマスクとゴーグルを着用しているが、冬にスモッグが増加するにつれて悪化する目の感染症、呼吸困難、胸の詰まりに苦しんでいる。

医師のアドバイスに従って、彼は胸をきれいにするために熱湯と蒸気に頼っているが、「健康を維持したいならバイクで外出しないでください」という医師のアドバイスにはもう従うことはできないと述べた。

ハイダー氏は「車を買う余裕はないし、バイクがなければビジネスを続けることはできない」と語った。

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昨年、ラホールの微粒子状物質の平均濃度は空気１立方メートル当たり約１００マイクログラムで、世界最高となった。 これに対し、ニューヨーク市の集中度は水曜日に一時303人に達した。

しかし、ニューヨークの空気は通常、健康レベルの範囲内に十分収まります。 米国環境保護庁の曝露基準は、1 日あたり 35 マイクログラム以下、長期曝露の場合は 1 日あたり 12 マイクログラム以下です。 ニューヨーク州の年間平均は過去２年間１０人以下だった。

カンダリが住む人口 2,000 万人以上の都市ニューデリーは、霧で首都の空が灰色になり、建物や記念碑が見えにくくなり、息を切らしているインドの多くの都市のリストのトップに位置することが多い。 状況は秋にさらに悪化し、近隣の州で作物残渣の焼却が行われると同時に気温が低下し、有害な煙が市の上空に閉じ込められ、場合によっては数週間にわたって発生する。

ヒンドゥー教のディワリ祭の期間中に打ち上げられる自動車の排気ガスや花火がさらに暗い雰囲気を醸し出し、その結果、咳、頭痛、飛行機の遅延、高速道路での玉突き事故などが発生します。 政府は時々住民に在宅勤務や相乗り勤務を要請し、一部の学校はオンライン化され、経済的に余裕のある家庭は空気清浄機に目を向ける。

木曜日、ほとんどの大気質監視機関の毎日のデータによると、有害な霧により全米で何百万人もの人々の生活が混乱したにもかかわらず、ニューデリーは依然として世界で2番目に汚染された都市にランクされている。

娘が大気汚染による健康不安を理由に屋外ス​​ポーツを断念せざるを得なかったカンダリさんは、大気汚染は一定しているが、政策立案者はその最も深刻な瞬間にしか気づいていないようだと語った。 それは変わらなければならない、と彼女は言いました。

「きれいな空気へのアクセスに関して妥協すべきではない」とカンダリ氏は語った。

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サハラ砂漠にあるアフリカの多くの国々は、主に砂嵐による悪い大気質に定期的に悩まされています。 木曜日、AccuWeatherは、北のエジプトから数千マイル西のセネガルに至る国々に、大気質が危険であるとして「紫」の評価を与えた。 今週ニューヨークとワシントンDCに与えられた評価と同じだった

セネガルは何年もの間、危険な空気に悩まされてきました。 ダカールの首都ダカールに拠点を置くグリーンピース・アフリカ上級活動家のアリウ・バ博士によると、砂漠化（サハラ砂漠の乾燥地への侵入）がこの地域に粒子を運び込むため、セネガル東部で特に深刻だという。

砂漠化の進行を遅らせることを目的とした大規模な植樹活動である万里の長城は、何年も続いている。 しかし、バ氏は、低品質の燃料を燃やして道路を走る車の数が増加するにつれて、汚染が悪化していると述べた。

米国では、1970 年に成立した大気浄化法により、大気汚染のほとんどの発生源に制限が設けられ、スモッグに満ちた国内の多くの都市が解消されました。 この画期的な規制は、すす、スモッグ、水銀、その他の有毒化学物質の抑制につながりました。

しかし、多くの発展途上国や新興工業国では、環境法が弱いかほとんど施行されていないことがよくあります。 これらの国々は、石炭への依存、自動車の排出基準の低下、調理や暖房のための固形燃料の燃焼など、他の理由でも大気汚染の増加に苦しんでいます。

世界で4番目に人口の多いインドネシアの首都ジャカルタでは、澄んだ青空を見つけるのが難しいことがよくあります。 市北部にある、石炭の輸送と備蓄が行われる2つの混雑した港の間にあるアパートの住人は、石炭の粉塵を網でろ過しようとした。 うまくいきませんでした。

「私も家族も、かゆみや咳をすることがよくあります」と、48歳の居住者のセセップ・スプリヤディさんは語った。 「だから、アパートにたくさんの埃が入っているときは、そうです、私たちは家の中で隔離しなければなりません。なぜなら、家の外にいると、喉が痛んだり、目が痛くなったり、皮膚がかゆくなったりするからです。」

彼らはまた、企業や政府に大気浄化を強制するために調停や擁護を試みたが、成功は限られていた。

北京は、オフィスビルが霞に覆われ、飛行機の運航が変更され、老人や若者が人工呼吸器を装着するために病院に送られるなど、目を見張るような汚染で悪名高かったが、その後、中国は改善した。 空気が最悪だったとき、余裕のある学校ではエアロック式回転ドアを備えた膨張式カバーを運動場に設置し、家庭用エアフィルターが炊飯器と同じくらい普及した。

改善の鍵となったのは、重工業を閉鎖するか、北京および近隣地域から移転することであった。 汚染のひどい古い車両は道路から撤去され、その多くは電気自動車に置き換えられました。 中国は依然として世界最大の石炭生産国および消費国であるが、街頭で消費される石炭はほとんどない。 2013年の北京のPM2.5の平均値は89.5で、WHOの基準である10をはるかに上回っていた。2017年には58まで低下し、現在は30程度となっている。世界の大気最悪のトップ10に入っている中国の都市はホータンの1都市だけだった。

悪い空気を閉じ込める山々に囲まれたメキシコシティは、政府が道路を走る車の数を制限し始めた1990年代までは世界で最も汚染された都市の一つだった。 汚染レベルは低下しましたが、それでも、都市の900万人（郊外を含めると2,200万人）の人々にとって、大気汚染レベルが「許容範囲」とみなされる日はめったにありません。

国立公衆衛生研究所によると、メキシコシティでは毎年、大気汚染が原因で約9,000人が死亡している。 通常、乾燥した冬と、農家が田植えの準備のために畑を燃やす春先の時期に悪化します。

当局は2020年以来通期の大気質報告書を発表していないが、その年はパンデミックで交通量が減少したため、汚染が特に深刻だとは考えられていなかったが、メキシコシティでは年間の72％に相当する262日間、許容できない大気質となった。

雨の多い夏の数か月間、激しい雨が街の空気をいくらかきれいにします。 それが木曜日、ヴェロニカ・トバールさんを2人の子供とともに市内で最も混雑した大通りの近くにあるアクエドゥクト地区の小さな遊び場に連れ出した理由だった。

「汚染が非常に強いと分かっているときは、私たちは来ません」とトバー氏は語った。 当時は「目にそれを感じ、泣き、かゆくなった」と彼女は言う。

彼女の息子は昨年喘息と診断され、気温の変化により喘息が悪化したという。

子どもたちが滑り台から飛び降りる中、トバーさんは「でも、私たちは出なければならない。閉じ込められてはいけない」と語った。

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ナイシャダム氏がワシントンから報告した。 北京にいるAP通信記者のユー・ビン。 ラホールのババール・ドガー。 メキシコシティのマーク・スティーブンソンとテレサ・デ・ミゲル。 ニューデリーのシェイク・サーリク。 セネガル、ダカールのサム・メドニック。 ジャカルタのエドナ・タリガンとビクトリア・ミルコ。 シアトル在住のデータジャーナリスト、カミーユ・ファセット氏がこのレポートに貢献しました。

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